Der Ziegenmelker, ein kleiner, nachtaktiver Vogel aus der Familie der Nachtschwalben, bringt aktuell die Stadt Tübingen in eine schwierige Lage. Während er in Süd- und Osteuropa noch weit verbreitet ist, gilt er in Deutschland als gefährdet und steht unter strengem Schutz. Seine schräge Optik und der charakteristische „Froschmaul“-Schnabel machen ihn einzigartig, doch seine Anwesenheit sorgt für ein erhebliches Problem.
Boris Palmer, der parteilose Oberbürgermeister von Tübingen, und die Stadtverwaltung stehen vor einer Herausforderung: Die dringend benötigte Erweiterung des örtlichen Krankenhauses, die medizinisch rund drei Millionen Menschen versorgen würde, ist wegen des Ziegenmelkers zum Stillstand gekommen. Obwohl die Pläne und die Finanzierung für das 500-Millionen-Euro-Projekt bereitstehen, hat die Naturschutzbehörde den Ausbau aufgrund des Ziegenmelkers untersagt. Die Schutzzone des Vogels blockiert den Bau, auch wenn der Vogel seit mehr als einem Jahr nicht mehr gesehen oder gehört wurde.
Die Behörde schlug vor, dem Vogel ein neues Zuhause zu bieten, indem zehn Hektar Wald gerodet werden, um offenes Land für den Ziegenmelker zu schaffen. Gleichzeitig müsste an anderer Stelle für den gerodeten Wald eine Aufforstung erfolgen.
Dieser bürokratische Spießrutenlauf hat eine intensive Debatte ausgelöst. Palmer zeigte bei „Markus Lanz“ im ZDF seine Frustration: „Der Landrat, der Ministerpräsident, der Regierungspräsident, wir schreiben uns ständig Briefe. Die sind genauso ratlos wie ich. Nicht mal als Ministerpräsident kannst du sagen: Jetzt ist aber Schluss! […] Der Vogel ist so streng geschützt, dass das Strafrecht verhindert, der menschlichen Vernunft zum Erfolg zu verhelfen.“
Die Situation zeigt das Spannungsfeld zwischen Naturschutz und dringenden gesellschaftlichen Bedürfnissen auf. Während der Ziegenmelker in Tübingen nicht mehr gesehen wurde, verhindert der Schutzstatus des Vogels den Ausbau einer wichtigen medizinischen Einrichtung, was einen größeren Diskurs über die Ausgewogenheit zwischen Umweltschutz und pragmatischen Anforderungen des öffentlichen Interesses erfordert.