Case IH hat auf der Farm Progress Show in Illinois Ende August sein bisher stärkstes Modell vorgestellt. Der neue Steiger 785 erreicht eine Spitzenleistung von 853 PS und baut auf den bekannten Quadtrac-Konzepten auf.
Im Zentrum der Maschine arbeitet weiterhin der 16-Liter-Sechszylinder FPT Cursor, der auch im Quadtrac 715 verbaut ist. Für die neue Ausführung wurde die Motorleistung durch eine veränderte Abstimmung und zusätzliche Kühlsysteme angehoben. Die Kraftübertragung erfolgt wie beim kleineren Modell über das 16-Gang-PowerDrive-Lastschaltgetriebe.
Schon der Quadtrac 715 setzte neue Maßstäbe, unter anderem durch längere Laufbänder und veränderte Antriebsräder mit fünf anstelle von vier Eingriffspunkten. Diese Technik blieb zunächst dem Topmodell vorbehalten. Mit dem Steiger 785 wird die Reihe nun nach oben erweitert, rund zehn Prozent stärker als das bisherige Spitzenmodell. Sollte dieser Entwicklungsschritt in den kommenden Jahren fortgeführt werden, wären Maschinen jenseits der 900-PS-Marke denkbar.
Technisch gilt der Cursor 16 Motor mit rund 860 PS als ausgereizt. Für eine künftige Leistungssteigerung könnte Case daher auf andere Antriebsquellen zurückgreifen. Der Verkauf von FPT an Tata in Indien hat die Verbindung zwischen Case New Holland und dem bisherigen Motorenlieferanten gelöst. Damit ist der Hersteller frei, neue Kooperationen einzugehen.
Eine Maschine mit 1.000 PS wäre technisch möglich, allerdings müssten die Gerätehersteller zunächst passende Anbaugeräte entwickeln, um die enorme Zugkraft auszuschöpfen. Der Bedarf an leistungsstarken Schleppern wächst vor allem in den weiten Anbaugebieten Nordamerikas und Mitteleuropas.
Bemerkenswert ist auch die neue Vermarktungslinie. Der 785 wird nicht mehr vorrangig als Case Quadtrac, sondern als Steiger 785 präsentiert. Der traditionsreiche Name ist deutlich auf den Seiten des Motorhaube angebracht. Damit grenzt Case die großen, ausschließlich mit Raupenlaufwerken erhältlichen Modelle von den kleineren, auch mit Rädern lieferbaren Baureihen ab.
Die Geschichte der Marke Steiger reicht bis in die 1950er Jahre zurück. Damals entwickelten John Steiger und seine Söhne auf ihrer Farm in Minnesota den ersten eigenen Knicklenker, ausgestattet mit einem 238-PS-Zweitakt-Diesel. Bereits dieses Modell verfügte über eine innovative Lenkung per Hebel. Zwei Jahre später folgte das kleinere Modell 105 mit 118 PS, das erstmals in Serie gebaut wurde.
Mit dem wachsenden Interesse von Nachbarbetrieben begann Steiger in den 1960er Jahren mit der Produktion von Traktoren in größerem Stil. In Fargo, North Dakota, entstand ein neues Werk, und durch die Zusammenarbeit mit Zulieferern wie Caterpillar oder Cummins waren Ersatzteile auch außerhalb des Händlernetzes verfügbar.
In den 1970er Jahren erreichte Steiger eine Blütezeit. Der Umsatz stieg von zwei auf über 100 Millionen US-Dollar, Maschinen wurden auch für Marken wie Ford oder International Harvester gefertigt. Die grüne Lackierung der Steiger-Traktoren blieb lange Zeit ein Markenzeichen, bevor das Unternehmen von Teneco übernommen wurde.
Heute werden in Fargo nach wie vor die Case/Steiger Quadtrac gefertigt, zu denen nun auch das neue Flaggschiff mit 853 PS gehört.
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