Für Milchviehhalter steht die Entwicklung gesunder und leistungsstarker Kühe im Mittelpunkt des Betriebs. Die Basis dafür wird bereits im Kälberstall gelegt. Laut Dr. Johanna Ahmann von der Landwirtschaftskammer Nordrhein-Westfalen sind optimale Haltungs- und Managementbedingungen für Kälber entscheidend, um spätere Leistungseinbußen zu vermeiden.
Kälber sind in den ersten Lebenswochen besonders anfällig, doch diese Phase prägt sie entscheidend. Wenn die Haltung stimmt, entwickelt sich ein robustes Tier, das die gewünschten Leistungen erbringt. Ahmann betont, dass eine Vielzahl von Faktoren wie ein Puzzle zusammenspielen müssen, um dies zu gewährleisten.
Der frühe Sozialkontakt gewinnt zunehmend an Bedeutung. Ahmann hebt hervor, dass kleine Gruppen von zwei bis drei Tieren den Kälbern helfen, soziale Fähigkeiten zu entwickeln und Stress besser zu bewältigen. Dennoch muss jeder Betrieb entscheiden, ob Gruppen- oder Einzelhaltung geeigneter ist. Einzelhaltung bietet Vorteile bei der Krankheitskontrolle, während Gruppenhaltung höhere Ansprüche an Hygiene und Management stellt.
Beschäftigungsmaterialien fördern das natürliche Verhalten der Kälber und können unerwünschtes Verhalten reduzieren. Ahmann empfiehlt, verschiedene Materialien auszuprobieren und regelmäßig zu wechseln, um herauszufinden, was am besten funktioniert. Auch Bürsten haben sich als nützlich erwiesen.
Ein gutes Lichtmanagement ist essenziell für den Tagesrhythmus der Tiere und wirkt sich auf Gesundheit und Leistung aus. Ahmann rät dazu, helle und dunkle Phasen im Stall zu gewährleisten. Das Klima spielt ebenfalls eine große Rolle: Extreme Temperaturen können Atemwegserkrankungen begünstigen. Der ideale Temperaturbereich variiert je nach Alter der Kälber.
Jeder Betrieb muss individuell entscheiden, welche Haltungsformen sich am besten eignen. Wichtig sei es dabei, alle Mitarbeiter einzubeziehen und klare Arbeitsanweisungen zu etablieren. Beispiele aus Schweden zeigen innovative Ansätze wie die Markierung von Kälberboxen mit farbigen Klettbändern zur besseren Organisation.
