Die Ausbreitung der Vogelgrippe (H5N1) stellt die US-amerikanische Milchwirtschaft vor große Herausforderungen. Im Bundesstaat Washington sind mittlerweile 40 Milchviehbetriebe betroffen. Dieses Szenario hat Forderungen nach einem speziellen Impfstoff für Rinder laut werden lassen, doch das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) hat eine Zulassung bisher nicht erteilt, wie das Portal efeedlink berichtet.
Seit März 2024 hat sich das Virus auf insgesamt 1.222 Viehbestände in 21 Bundesstaaten ausgebreitet. Dies geschieht trotz verschiedener Schutzmaßnahmen, wie strengen Milchuntersuchungen und Transportbeschränkungen für Vieh.
Anhaltende Ausbreitung und Forderung nach neuen Lösungen
Laut Rick Naerebout, Geschäftsführer der Washington State Dairy Federation, sind die bisherigen Maßnahmen nicht ausreichend wirksam. Er hob hervor, dass die Branche eine signifikante Verbreitung des Virus über mehrere Bundesstaaten hinweg erlebt und daher zusätzliche Werkzeuge benötige.
Impfstoffentwicklungen befinden sich derzeit in einem vielversprechenden Stadium. Bereits im Jahr 2024 forderte das USDA Impfstoffhersteller auf, geeignete Präparate für Rinder zu entwickeln. Derzeit werden mehrere Kandidaten in Feldstudien getestet, jedoch bleibt eine offizielle Stellungnahme der Behörde dazu aus.
Studien zeigen positive Ergebnisse
In einer Studie, die von der University of Pennsylvania gemeinsam mit dem USDA durchgeführt wurde und am 28. Oktober 2026 im Fachmagazin Nature veröffentlicht wurde, wurden vier Holstein-Kühe geimpft. Die Ergebnisse waren ermutigend: Es traten keine negativen Nebenwirkungen auf und die Tiere entwickelten eine Immunantwort. Die Forschung deutet darauf hin, dass Impfungen helfen könnten, Ausbrüche zu reduzieren, Milchverluste zu minimieren und das Risiko einer Übertragung auf den Menschen zu verringern.
Zuvor hatten Untersuchungen an der University of Nebraska gezeigt, dass Impfstoffe bei Mäusen und Kälbern sicher waren und Schutz boten. Auch die Chinesische Akademie der Agrarwissenschaften berichtete von positiven Ergebnissen bei Kühen.
Handelsbedenken könnten Umsetzung verzögern
Trotz dieser Fortschritte bleibt der Handel ein kritischer Punkt. Die Geflügelindustrie äußerte bereits Bedenken hinsichtlich eines möglichen Einflusses von Impfstoffzulassungen auf den internationalen Handel. Naerebout geht davon aus, dass ähnliche Probleme auch bei Rindern auftreten könnten und betont die Notwendigkeit eines vorsichtigen Vorgehens bei der Einführung eines Impfstoffs.
Der Druck auf die Behörden steigt weiter: Am 1. November verstarb im Yakima County eine Person nach Kontakt mit infizierten Milchkühen. Zwei weitere Personen aus diesem Landkreis infizierten sich ebenfalls mit dem Virus, erkrankten jedoch nicht schwer.
