Die Rinderbestände in Deutschland und Europa sind rückläufig, während die Rindfleischproduktion abnimmt. Trotz der hohen Preise bleibt die Rentabilität vieler Viehhalter unter Druck, was zu einem weiteren Rückgang bei den Beständen führen könnte.
Einflussfaktoren auf den Rindfleischmarkt
Der europäische Rindfleischmarkt steht vor Herausforderungen trotz der Rekordpreise für Rinder. Steigende Kosten, strenge Vorschriften und Krankheitsausbrüche belasten den Sektor erheblich. Die EU-Kommission und das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) erwarten, dass diese Faktoren bis 2026 zu einem weiteren Rückgang der Produktion führen werden. Gleichzeitig treiben diese Umstände die Preise in die Höhe, was den Konsum dämpft.
Im Jahr 2025 blieben die Schlachtzahlen aufgrund hoher Milchpreise zunächst stabil, doch mit dem Absturz dieser Preise wird für 2026 eine Verschärfung erwartet. Die Zahl der Schlachtungen ging bereits um 5,8 Prozent zurück, wobei Deutschland, Irland und die Niederlande besonders stark betroffen waren. Nur wenige Länder wie Rumänien und Bulgarien verzeichneten einen Anstieg.
Kostensteigerungen und regulatorische Herausforderungen
Die Rückgänge bei den Schlachtzahlen sind auf sinkende Bestände von Milch- und Fleischrindern zurückzuführen. Dies geschieht trotz niedriger Futterkosten und hoher Milchpreise (bis Mitte 2025) sowie Rekordpreisen für Schlachtrinder. Doch die Landwirte stehen unter Druck durch hohe Energie-, Arbeits- und Bodenkosten sowie strenge Umwelt- und Tierschutzvorschriften.
Diese Anforderungen erfordern beträchtliche Investitionen und Anpassungen in der Betriebsführung. Viele Landwirte sehen sich mit Unsicherheiten konfrontiert, insbesondere hinsichtlich neuer EU-Vorgaben. Nur einige zentraleuropäische Länder verzeichnen stabile Bestände.
Aussichten für 2026
Für das Jahr 2026 wird keine wesentliche Änderung der Einflussfaktoren erwartet, weshalb sich der Trend zur Bestandsverkleinerung fortsetzen dürfte. Der sinkende Milchpreis könnte jedoch kurzfristig zu einer Beschleunigung der Schlachtungen führen. Auch die Nachfrage aus Drittländern wie der Türkei könnte diesen Trend beeinflussen.
Lars Jochims aus Norderwöhrden betont, dass höhere Erträge ohne Förderungen schwer zu erreichen sind. Er betreibt gemeinsam mit seiner Familie einen Hof mit bis zu 650 Tieren und ist auf Naturschutzmaßnahmen angewiesen, um rentabel zu bleiben.
Milchmarkt als entscheidender Faktor
Der deutsche Rinderbestand sinkt weiter, jedoch nicht so stark wie befürchtet. Eine leichte Zunahme der Milchkühe im Jahr 2025 war auf erhöhte Milcherzeugerpreise zurückzuführen. Diese Entwicklung führte dazu, dass weniger Milchkühe geschlachtet wurden.
Trotzdem droht ein Anstieg der Schlachtungen von Milchkühen im Jahr 2026 wegen des fallenden Milchpreises seit Oktober 2025. Die gestiegenen Anforderungen an Tierschutzstandards erhöhen zudem die Produktionskosten erheblich.
Auswirkungen von Umweltauflagen
Besonders stark betroffen sind Länder wie die Niederlande und Belgien aufgrund strenger Umweltauflagen. Langfristig wird erwartet, dass Wasserqualitäts- und Stickstoffvorschriften zu einer Reduzierung der Tierbestände pro Betrieb führen werden.
Ein ähnlicher Druck lastet auch auf Irland, wo eine Verlängerung der Nitratausnahmeregelung gewährt wurde, aber dennoch ein Rückgang bei den Schlachtzahlen prognostiziert wird.
Zunahme von Importen
Trotz eines Rückgangs um 3,8 Prozent bei der Rindfleischproduktion in der EU im Jahr 2025 nehmen die Importe weiter zu. Besonders von Brasilien, Argentinien und Uruguay haben sich die Einfuhren erhöht.
Während hohe Preise das Angebot inländischer Rindfleischprodukte stützen könnten, sinkt gleichzeitig deren Konsum zugunsten von Geflügel und Schweinefleisch. Für das kommende Jahr wird ein weiterer Anstieg der Importe prognostiziert.
Mögliche Auswirkungen eines Mercosur-Abkommens
Anfang 2026 unterzeichneten die EU-Kommission und Mercosur-Staaten ein Abkommen zur Partnerschaft. Dies könnte zu einem signifikanten Anstieg von Importen führen, sollte das Abkommen ratifiziert werden.
Die Wettbewerbsfähigkeit europäischer Exporte leidet unter den hohen Preisen; besonders nach Großbritannien und in die Türkei gingen Exporte zurück. Dennoch ist die Schweiz ein wachsender Markt für hochwertiges EU-Rindfleisch geblieben.
